美国哈佛大学的科学家做了一个有趣的实验：

 

       他们先教会两只鹦鹉唱歌，聪明的鹦鹉很快就会学了，吱吱呀呀地唱个没完；接着，他们把其中一只鹦鹉的大脑里的中枢神经破坏掉。要知道，中枢神经可是全身的“司令部”，身体的一举一动都受它的控制。“司令部”出问题，鹦鹉自然也唱不了歌。

 

        科学家又从另一只正常鹦鹉的身上提取出一种叫“干细胞”的物质，注入到受损鹦鹉的身体内。让人吃惊的是，“哑巴”的鹦鹉又可以“引吭高歌”了。

 

        显然，是那种叫“干细胞”的物质把大脑的中枢神经修复好了。

 

        “干细胞”的“干”是从英语“stem”中翻译过来的。“stem”的意思是“树干”的意思。一棵树的树干可能长出树枝，也可能长出叶片，还可能开花结果，因此这个“干”有“不定型”、“不成熟”的意思。干细胞就是一种没有成熟的细胞，它可以长成人体各个地方的细胞，所以人们也叫它“万用细胞”。它就像是一块橡皮泥，你要把它捏成什么样都行。

 

       干细胞有三类：全能干细胞、多能干细胞和专能干细胞。全能干细胞是最自由的，它可以“长出”构成人体各个部位的细胞。我们人体有好多亿个细胞，但这么多细胞都是从一个细胞“长”出来的，这个细胞叫受精卵。这种受精卵“分家”，成为两个细胞，两个细胞又分成四个细胞……受精卵和最早“长出”的一些细胞，就是全能干细胞。全能干细胞“长大”成了多能干细胞，多能干细胞当然没有全能干细胞那么“自由”；多能干细胞再“长大”就成了专能干细胞，它就更不自由了，只能“长成”某一类的细胞。打个比方：我们平时用的自来水，刚取来最干净时，可以用来做饭，也可以用来洗脸，总之，用来干什么都可以；待用得有一点脏的时候，就不能用来做饭烧菜，只能用来擦地板或洗衣服；用得更脏的时候，就只能用来浇花或冲马桶。最干净的水就相当于全能干细胞，有一点脏的水相当于多能干细胞，更脏些的水相当于专能干细胞。

 

       科学家惊喜地发现，干细胞神通广大，是人体各个器官的“大救星”；人体无论哪个地方的器官坏了，用它都可以修好。目前，科学家已开始应用干细胞为人类造神福。我国已开始利用干细胞治疗白血病。10年内将可以用干细胞克隆出的器官治病。将来，人体心脏出毛病了，只要换上一个克隆的心脏，甚至只要往里面注入相关的干细胞，就可以把它修复好……这将把人类的医学水平大大地往前推进一步，人类的寿命也将得到较大的提高。难怪干细胞研究被认为“继克隆之事最伟大的科学研究”、“近年最重要的科学成就之一”。

 

       值得一提的是，在干细胞研究的前沿阵地，人们可以见到我国科学家矫健的身影，听到他们急促而有力的脚步声。他们与国外科学家一道，向着人类共同的目标迈进。